Isä (George Clooney) ja tytär (Shailene Woodley) joutuvat koville, kun perheen äiti joutuu onnettomuuteen Alexander Paynen elokuvassa. Kuvaaja: Fox Searchlight Pictures

The Descendants (USA 2011). Ohjaus Alexander Payne. Käsikirjoitus Alexander Payne, Nat Faxon & Jim Rash. Kesto 115 min. K-7.
Esittää Kino-Kouvo ja Studio 123.

NELJÄ TÄHTEÄElokuvat, jotka käsittelevät kuolemaa, viljelevät tyypillisesti pimeyden ja pelon kuvastoa. Mutta kuolemalla on yhtä monet kasvot kuin elämällä. Siksi The Descendants on piristävä yllätys. Tarina kohtalokkaasta perhetragediasta sijoittuu Havaijin aurinkoisiin maisemiin, palmupuiden ympäröimien hiekkarantojen äärelle. Tunnelma pysyy helteisen verkkaisena.

Matt King (George Clooney) on honolululainen lakimies ja perheenisä. Kingien suku kuuluu siihen joukkoon, jotka ovat rikastuneet 1800-luvulla Havaijiin saapuneiden esi-isiensä sijoituksilla. Kingit omistavat runsaasti maata paratiisista.

Töihin uppoutunut päähenkilö on pakotettu vetämään nenänsä irti lakikirjoista, kun vaimo Elizabeth joutuu kohtalokkaaseen veneturmaan. Kun äiti makaa koomassa, työnarkomaani Matt joutuu luomaan uuden yhteyden isästään etääntyneisiin tyttäriinsä. 17-vuotias Alex (Shailene Woodley) on lähetetty hölmöilyjen vuoksi sisäoppilaitokseen. Toinen lapsista on hieman hemmoteltu 10-vuotias Scottie (Amara Miller).

Ohjaaja-käsikirjoittaja Alexander Payne muistetaan tietysti parhaiten suursuosioon nousseesta viinielokuvasta Sideways (2004). The Descendants on hänen ensimmäinen oma ohjauksensa sen jälkeen. Paynelle tyypillisesti myös uutuus on kuvaus ihmissuhteiden verkostosta, jonka alle kätkeytyy valheita, puhumattomuutta ja itsesääliä.

Payne ei ole kuitenkaan taipuvainen kyynisyyteen. Clooneyn esittämän päähenkilön tarjoama mieskuva on koomisuudessaan uskottava. Matt on tehokas suorittaja, mutta tunteista puhuttaessa tuppisuu. Vasta onnettomuuden jälkeen Mattille alkaa selvitä, kuinka onnettomasti hänen avioliitonsa voi.

Alex paljastaa isälleen, että äidillä on ollut suhde vieraaseen mieheen. Uutinen sekoittaa Mattin pään. Kuvaavasti miehen on helpompi käsitellä vaimonsa petosta kuin tämän lähestyvää kuolemaa. Mies alkaa varjostaa vaimonsa rakastajaa, mikä on tietysti vain naurettavan epätoivoista.

Verkkaisessa tarinassa perheen tyttäret jäävät hieman taka-alalle. Payne ei löydä lapsien ja isän suhteesta yhtä vahvaa latausta kuin perheen nöyryytetyn kuninkaan omasta ahdistuksesta.

Tuukka Vartiainen