Muutoksen kovat kourat

YlänurkkaTeollisuuden rakennemuutos ravistelee Kouvolan seutua kovalla kouralla. Syvä talouskriisi vauhdittaa myllerrystä entisestään.

Metsäteollisuuden vaikeudet ymmärrettiin neljä vuotta sitten, kun metsäjätti UPM sulki Voikkaan tehtaan. Tämä oli samalla lähtölaukaus ylikapasiteetin purkamiselle. Voikkaa sai nopeasti seuraa.

Leikkaukset eivät ole vielä takana. Paperitehtailla marssitaan yt-neuvotteluista toiseen.

Helpolla eivät pääse metalliteollisuus ja rakennusalakaan. Yritysten tilauskirjat ovat ohuet ja henkilöstön lomautuslistat pitkät.

Talouskriisi pudotti nopeasti myös logistiikan, joka on ollut yksi Kouvolan vetureista. Venäjän transito-liikenne romahti jopa 70 prosenttia kahden vuoden takaisista huippulukemista.

Rakennemuutoksen jäljet eivät korjaannu itsestään suhdanteiden mukaan. Vaikka varovaiseen nousuun päästäänkin, ei paluuta entiseen ole.

Perinteisen teollisuuden tilalle tarvitaan nyt uusia työllistäjiä. Kouvolan seudulle sopisi hyvin esimerkiksi uutta energiateollisuutta.

Tässäkin tuli kylmä suihku. Voikkaan tiloihin saatiin ABB, mutta lupaavat näkymät vaihtuivat yt-neuvotteluihin.

Kouvolaan kuuluu myös hyvää. Kauppa ja palvelut ovat pitäneet kiinni työpaikoistaan. Rakentaminenkaan ei ole täysin pysähtynyt.

Tervaskankaan kauppakeskus on tiukasti jäissä, mutta muuten kauppa uskaltaa investoida. Alueosuuskauppa Ympäristö avasi uuden Sokos-tavaratalon, ja Prismassa on käynnissä jättimäinen laajennus. Osuuskauppa on investoinut vahvasti myös Kuusankosken keskustaan ja autokauppaan.

Kouvolan ydinkeskustan vetovoimaa lisäävät uudet vaatekaupat.

Kouvolan vahvuuksia ovat hyvät liikenneyhteydet ja sijainti. Matkailussa voidaan odottaa selvää kasvua. Kiehtovia elämyksiä tarjoava luonto on Kouvolassa ollut vajaakäytössä.

Matkailua voidaan tehostaa myös vahvistamalla matkailuyritysten verkottumista koko Kaakkois-Suomessa.

Työpaikkoja tarvitaan kipeästi lisää. Tilastoissa Kouvolan työttömyys on vielä siedettävää tasoa. Työttömyysaste oli vuoden alussa koko Kaakkois-Suomen matalin. Turhaan tyytyväisyyteen ei kuitenkaan ole aihetta.

Kovin korkealle ei voi hyppiä vain siitä ilosta, että meillä menee vähemmän huonosti kuin naapureilla.

Erityisen tärkeää olisi saada uusia työpaikkoja teollisuuteen.

UPM:n biodieseliä valmistava laitos olisi lottovoitto, jos se päätetään perustaa Kymin tehtaan kylkeen. Kouvolan kaupungin taistelu laitoksen puolesta on tärkeää.