Kouvolan aikeet vanhustenhoidossa näyttävät selviltä. Laitoshoitopaikkoja vähennetään tiistaina julkistetun suunnitelman mukaan reilusti vuoteen 2015 mennessä. Samalla tehostettua palveluasumista lisätään. Merkittävä osa tehostetun palveluasumisen paikoista on tarkoitus ostaa julkiselta sektorilta.

Vaikka suunta on selvä, jää jäljelle paljon avoimia kysymyksiä. Vaikka tehostetun palveluasumisen paikkoja on luvassa lähes lakkautettavia laitoshoitopaikkoja vastaava määrä, merkitsee suunnitelma käytännössä sitä, että yhä suurempi osa ikäihmisten kasvavasta joukosta asuu kotona yhä pidempään. Suunnitelma on valtakunnallisten suositusten mukainen, mutta ei suinkaan ongelmaton.

Osalle vanhuksista mahdollisimman pitkä omassa kodissa asuminen on paras ja mieluisin ratkaisu. Sen sijaan koko ajan kasvavalle muistisairaiden joukolle oma koti ei välttämättä ole paras ratkaisu. Aiheellinen on myös huoli omaishoitajista. Jos esimerkiksi lyhytaikaisen hoidon paikkoja on jatkossa vähemmän suhteessa vanhusväestöön, voi omaishoitajien jaksaminen olla nykyistäkin suuremmalla koetuksella.

Yksityisen sektorin aseman merkittävä vahvistaminen aiheuttaa varmasti keskustelua. Erityisesti poliittisen kentän vasemmalle laidalle kysymys on hankala. Toisaalta esimerkiksi lääkäripulan vuoksi terveydenhoito on Kouvolassa jo nyt ollut varsin pitkälle yksityisen sektorin varassa.

Vanhustenhoito ei Kouvolassa tule valmiiksi tiistaina julkistetulla suunnitelmalla. Jatkossakin vanhuksille ja heidän omaisilleen pitää olla tarjolla erilaisia vaihtoehtoja eri elämäntilanteisiin. Jos kaupunki samalla onnistuu tuottamaan palvelut nykyistä tehokkaammin, sen parempi.

Kimmo Kangas

kimmo.kangas@kouvolansanomat.fi