KOUVOLA. Väkevästi pelannut Joensuun Kataja riisti Kouvoilta sunnuntaina kotiedun Korisliigan puolivälierissä. Kataja voitti Mansikka-aholla 94—75 (50—40) ja sillä on tiistaina mahdollisuus katkaista ottelusarja kotonaan.

Joensuussa perjantaina jatkoajalla hävinnyt Kouvot oli aika ajoin täysin pihalla ottelusta. Kouvojen kotimainen osasto teki koko pelissä vain 12 pistettä, mutta niistäkin 8 syntyi ottelun jo ratkettua. Suomalaispelaajien ensimmäinen pelitilannekori syntyi ajassa 33.10 Antti Kanervon donkilla.

Katajan ja kentän kunkku oli Sami Lehtoranta, joka teki 31 pistettä, vei 14 levypalloa ja otti Kouvojen pitkiltä miehiltä yhdessä levänneen Christian Clarksonin kanssa luulot pois.

Kouvojen parhaat olivat Ajene Moye ja Kyle Shiloh, mutta Moye yritti välillä liikaa yksin ja Shilohia painoivat virheet.

— Alussa lähti kolme palloa käpälästä eikä saatu sitä flowta päälle, jota haettiin. Kolmannen kympin alkuun tultiin mielestäni hyvin, mutta emme tainneet saada viiteen minuuttiin yhtään puolustuslevypalloa. No, kolmannen voiton ottaminen ei ole helppoa ja nyt mitataan, ollaanko niin kovia että pystytään nousemaan, Jukka Toijala totesi.

Katajan käskijä Pekka Salminen oli arvattavasti juttutuulella pelin jälkeen.

— Kyettiin voittamaan lähes sarjan paras joukkue sen kentällä, joten oltiin me aika hyviä. Nyt on vain muistettava, että Kouvot ei koko sarjassa hävinnyt kolmea peliä putkeen, Salminen viittasi tiistain peliin Joensuussa.