Mika Kaljunen hallitsi Kouvolan hiihtokilpailujen päämatkaa alusta loppuun. Ampumahiihdon MM-kisajoukkueesta pudonnut ja nyt EM-kisoihin valmistautuva rajavartija kehui saavansa kansallisilta laduilta hyvää harjoitusta. Kuvaaja: kuvat Kari Huusari

Ampumahiihdon MM-kisajoukkueesta putoaminen jäi harmittamaan SM-mitalistia. Nyt edessä ovat Tsekin EM-kisat, joihin Kaljunen satsaa kaikkensa. KARI HUUSARI

KOUVOLA. Kymenlaaksolaiset urheiluseurat ovat kunnostautuneet alkuvuodesta. Maakunnassa on pistetty pystyyn komeita hiihtokilpailuja, vaikka lunta ei ole ollut juuri lusikallista enempää. Eilen oli tulessa Kouvolan Hiihtoseura, joka isännöi perinteisiä KT-Sportcenter-hiihtoja. Kyseessä oli paitsi Kymenlaakso-cupin toinen osakilpailu, myös kansallisen tason hiihtokisa. Hiihtäjien iloksi ratamestari Pekka Rämä oli talkooporukkansa kanssa loihtinut Mansikka-ahon maastoon ja Palomäen lenkille sääolosuhteisiin nähden loistavat ladut.

Näillä kisoilla oli yllättäen oma erityispiirteensä: ampumahiihtäjien runsas edustus. Miesten viidentoista kilometrin voittaja, Kiteen Urheilijoita edustava Mika Kaljunen, on lajin kahden vuoden takainen Suomen mestari ja viimevuotinen hopeamitalisti. 18-vuotiaiden kympin voitti Lahden Hiihtoseuran Sami Orpana, joka sijoittui tammikuussa nuorten MM-kisoissa 12:nneksi.

Veteraanipuolella ampujahiihtäjien vahvaa esiintymistä täydensi M65-sarjassa kilpaillut Imatran Hiihtäjien Juhani Suutarinen. Hän ansaitsi urallaan kuusi olympia- ja MM-tason mitalia.

MIKA KALJUNEN ei ollut ainakaan Kouvolan hiihtojen aattona mitenkään erityisen hyvällä tuulella. Ruotsin MM-kisojen edustuspaikka lipsahti käsistä, ja sitä rajavartijana työskentelevä Kaljunen ei voi ymmärtää.

- Arvokisavalinnat mietityttävät yhä. Pettymyshän se oli, etenkin kun hiihtovauhtini oli sellainen, että olisin kuulunut porukkaan.

Motivaatio jäi vähäksi aikaa hyllylle. Nyt Kaljunen on kuitenkin täynnä uutta intoa. Reilun viikon kuluttua matka suuntautuu Tsekin Nove Mestoon, jossa järjestetään ampumahiihdon EM-kilpailut.

- Treenit on ihan täysillä päällä. Olisi turhaa tuhlata kaikkea sitä työtä, joka on tehty kesällä ja syksyllä.

Tänä talvena Kaljunen on kilpaillut muun muassa Ruotsissa, Norjassa ja Itävallassa ja kiertänyt arvokisoja odotellessaan myös kansallisia hiihtotapahtumia. Kouvolassa hiihtovauhti osoittautui keliin nähden kohtuullisen kovaksi. 15 kilometriä taittui ajassa 43.16,8, melkein 38 sekuntia nopeammin kuin toiseksi tulleella Joonas Ojasalolla.

EM-odotuksissaan Kaljunen on maltillinen.

- Siellä pitäisi yltää kauden parhaaseen hiihtoon ja ammuntaan. Eri asia sitten on, mihin se riittää, jos ampuu puhtaasti ja hiihtää hyvin.

KAKSIKYMPPISTEN kymmenen kilometrin kärkikaksikko tuli Kymenlaaksosta. Vehkalahden Veikkojen Juuso Suortti vei ykkössijan ajalla 29.54,4, ja hopeaa otti hänestä 15,5 sekuntia jääneenä Kausalan Yrityksen Mikko Rantanen.

Suortti arvaili, että kovat treenit veivät vähän tehoja kilpailusuorituksesta.

- Tehoja on otettu aika paljon. Olen käynyt hiihtämässä laskettelurinteessä mäkeä ylös, haminalainen kertoi.

Tärkeimmät valtakunnalliset näytönpaikat ovat vielä edessäpäin. Suortti povaakin, että kunto tulee olemaan kohdallaan.

Rantanenkin valmistautuu täyttä vauhtia SM-kisoihin ja KLL:n mestaruustaistoihin.

- Täällä ei tullut kovin hyvää tulosta. Vähän kuin olisi lenkkiä hiihtänyt, Rantanen kritisoi esitystään.

- Se saattaa johtua siitäkin, että viime aikoina on ollut pari kilpailua viikossa. Se on kova tahti, varsinkin näissä keleissä.

Pilkanmaan Pilkkeen Jonna Heimonen ja Jonna Vuorinen hallitsivat suvereenisti N18-sarjan viiden kilometrin hiihtoa. Heimonen voitti kisan 2,4 sekunnin turvin ajalla 16.21,1.

- Meno oli flunssan takia vähän raskasta, voittaja valitteli.

- Kunhan tässä toipuisi SM-kisoihin. Hiihtämään olen päässyt ihan hyvin Kuusankoskellakin, joten harjoitusta on saatu, vaikka kisoja on ollut vähän vähemmän kuin yleensä.

Vuorinen piti omaa hiihtoaan keleihin nähden hyvänä. Hänelläkin on alla kosolti harjoitusta.

- Käyn koulua Pajulahdessa. Hiihtomahdollisuudet ovat siis olleet kunnossa.