Jussi Latvala

Eduskuntavaalien äänestysalueiden määrä jatkaa alamäkeään. Edellisissä eduskuntavaaleissa vuonna 2007 vaalipäivänä oli mahdollista äänestää noin 2 600 äänestyspaikassa. Tänä keväänä varsinaisen vaalipäivän äänestysalueita on enää vähän yli 2 300.

Äänestysalueiden vähenemisestä seuraa, että ääniä laskee pienempi joukko ihmisiä. Lain mukaan vaalilautakuntaan kuuluu viisi varsinaista jäsentä ja vähintään kolme varajäsentä. Nämä kaikki perinteisesti osallistuvat ääntenlaskentaan.

Äänestysalueiden väheneminen 300:lla tarkoittaa sitä, että ääntenlaskijoita on noin 2 500 vähemmän kuin edellisissä eduskuntavaaleissa. Lautakuntalaisille voi tulla kiire etenkin siinä tapauksessa, jos ennakkoon äänestetään laiskasti ja vaalipäivänä taas innokkaasti.

— Sellainen vaikutus tällä tietysti on, että mitä enemmän sunnuntai-iltana käy äänestäjiä, sitä kauemmin äänestystuloksen laskeminen kestää, sanoo oikeusministeriön vaalijohtaja Arto Jääskeläinen.

Oikeusministeriö on Suomen ylin vaaliviranomainen.

Jääskeläinen ei kuitenkaan usko, että koko valtakunnan tulos myöhästyy kovin radikaalisti.

— Tosin nyt jo tiedetään, että Uudenmaan vaalipiirissä ei pystytä kaikkia ennakkoääniä laskemaan kahdeksaan mennessä. Ehdokkaita on niin paljon. Tämä on yksi todennäköinen syy, miksi tulos myöhästyy.

Ennakkoäänet on pyritty laskemaan vaalipäivänä kello 20:een mennessä, jolloin vaalihuoneistot sulkeutuvat.

— En kuitenkaan usko, että aivan kovin merkittävällä tavalla tämä hidastaisi tuloksen valmistumista. Monet näistä lakkautetuista äänestysalueista ovat olleet niitä kaikkein pienimpiä.

Pienissä ja hiljaisissa äänestyspaikoissa vaalisalaisuuden säilyttäminen on voinut olla vaikeaa, jos ääniä on annettu kovin vähän. Kunnat ovat kertoneet lakkautusten syyksi myös sen, että lautakuntiin on vaikeaa löytää motivoituneita jäseniä. Lakkautuksilla haetaan myös säästöjä, vaikka tosiasiassa oikeusministeriö eli valtio kustantaa eduskuntavaalien menoista suurimman osan.

Kymen vaalipiirissä äänestysalueita on vähennetty ainakin Kouvolassa ja Lappeenrannassa. Lappeenrannassa varsinaisen vaalipäivän äänestyspaikkoja on supistettu 37:stä 32:een. Kouvolassa lasku on ollut rajumpi: 43 äänestyspaikkaa on vähentynyt 23:een.

Kotkassa taas vasta esitetään, että seuraavissa eli presidentinvaaleissa 26 äänestyspaikasta lopetettaisiin yksi.

Kouvolan keskusvaalilautakunnan sihteeri Heikki Spoof ilmoittaa valistuneeksi veikkauksekseen, että Kouvolassa tulos voi pahimmillaan viipyä yli puolenyön. Yleensä eduskuntavaalien koko maan alustava tulos on ollut tiedossa vaali-iltana kello 23:een mennessä.