Tenniksen miesten maailmanlistan ykköspelaaja Rafael Nadal puolustaa kahden viikon päästä grand slam -kauden aloittavan Australian avoimen turnauksen kaksinpelimestaruuttaan tavallista arvoituksellisemmista lähtökohdista.
Espanjalainen Nadal hävisi maanantaina toisen kerran peräkkäin kahden päivän sisällä, kun maailmanlistan 24:s Australian Alex de Minaur poistui Sydneyssä kentältä voittajana lukemin 3–6, 6–1, 7–5. Nadal hävisi toisessa erässä kuusi peliä peräjälkeen.
Lauantaina Nadal oli hävinnyt Sydneyn sekajoukkueturnauksessa britti Cameron Norrielle, jonka maailmanlistasijoitus on 14:s.
Nadal voitti viime vuonna grand slam -kiertueen neljästä kilpailusta mestaruudet Australian lisäksi lempiturnauksessaan Ranskan avoimissa. Hän hakee 16.–29. tammikuuta pelattavista Australian avoimista uransa 23. grand slam -titteliä.
Mestaruustilaston kärjessä olevaa Nadalia puolestaan jahtaa puolestaan Serbian Novak Djokovic, jolla on Australiasta haussa uran 22. grand slam -titteli. Djokovic ei päässyt viime vuonna pelaamaan Australian avoimissa kieltäydyttyään koronarokotuksista.
Zverevkin ruosteessa
Myös maailmanlistalla parhaimmillaan toisena ollut Saksan Alexander Zverev hävisi Australian sekajoukkueturnauksessa jo toisen kerran peräkkäin. Hänet kaatoi maanantaina maailmanlistan yhdeksäs Yhdysvaltain Taylor Fritz.
Lauantaina Zverev oli hävinnyt Tshekin Jiri Leheckalle. Ottelu oli Zverevin ensimmäinen sitten viime kesäkuun, jolloin häneltä repesivät nilkan nivelsiteet Ranskan avoimissa.
Australian sekajoukkueturnauksessa on mukana 18 maata, jotka pelaavat Sydneyn lisäksi Brisbanessa ja Perthissä.