Kouvolan Pallonlyöjät otti herkullisen avausvoiton pesäpallon SM-hallisarjassa lauantaina Tampereella. Kopla kaatoi A-lohkon ottelussa Toni Kohosen luotsaaman Manse PP:n numeroin 1–0 (2–1, 1–1).
– Voitto oli keskiössä eli sitä lähdettiin hakemaan. Olen tyytyväinen joukkueen ilmeeseen ja siihen, että keskityimme koko ottelun ajan olennaiseen, KPL:n pelinjohtaja Iiro Haimi sanoi.
Manse PP meni johtoon avausjaksolla kolmannen aloittavalla. Timo Torppa toi pelin ensimmäisen juoksun harhaheitolla.
Kopla ratkaisi avausjakson nimiinsä kolmannen tasoittavalla. Elias Pitkänen pohjusti tilanteen iskemällä ykköstilanteessa pallon läpi Mansen kolmospuolelta. Pitkäsen kovalla niitillä KPL sai takapesät täyteen.
Matti Latvalan kumura puri jatkotilanteessa mainiosti ja Aapo Kinnunen toi tasoitusjuoksun.
Jakson voittojuoksu oli puolestaan jokeri Patrik Wahlstenin käsialaa. Wahlsten iski kovan maalyönnin kakkospuolelle, jonka turvin Elias Pitkänen juoksi kotipesään.
Manse yritti neljännen alussa kehitellä kiriä, mutta se jäi heppoiseksi. Joukkue ei saanut etenijää edes kolmoselle.
Neljä sisävuoroa pelannut Manse kehitteli jaksolla viisi kolmostilannetta. Kopla sai etenijän kolmoselle neljästi kolmessa vuorossa.
Toisella jaksolla KPL otti tahtipuikon haltuunsa ja paineli Teemu Nikkasen välilyönnillä 1–0-johtoon. Juoksun toi Arttu Ruuska.
Manse nousi tasoihin hieman kyseenalaisella juoksulla, jonka löi jokeri Juha Puhtimäki. KPL:n leirissä tilannetta protestoitiin voimakkaasti, sillä Simo Vainikainen näytti palaneen kotipesään.
Manse PP latasi tilanteen jälkeen painetta Koplan ulkokentälle vielä kahdella ajolähdöllä, mutta vieraiden hanska piti niin Perttu Ruuskaa kuin Lauri Kivistä vastaan.
Koplan kärjessä Tommi Mäentausta (5/6) meni vahvasti kentälle. Aapo Kinnunen (3/6) ja Elias Pitkänen (3/6) suoriutuivat tehtävistään sisällä kelvollisesti. Pitkänen oli lautasen äärellä erinomainen.
– Nämä ovat nuorille pelaajille hyviä tilaisuuksia. Kyllä heitä pitää peluuttaa vastuurooleissa. Uskon, että he kuitenkin kantavat sitä vastuuta KPL:ssä tulevaisuudessa, Iiro Haimi mainitsi.
KPL pelaa alkulohkon toisen matsinsa 5. maaliskuuta Imatran Ukonniemessä. Vastassa on silloin Hyvinkään Tahko.