Topi Keskinen oli vuonna 2023 voittamassa HJK:lle mestaruutta. Nyt hän yrittää auttaa Huuhkajat lohkovoittoon Kansojen liigassa.
Miesten jalkapallomaajoukkueen hyökkääjän Topi Keskisen välilasku matkalla Albaniaan sai sunnuntaina jännittävän käänteen, kun Keskinen seurasi entisen seuransa HJK:n taistelua kotimaan liigamestaruudesta. Keskinen voitti HJK:ssa mestaruuden kaudella 2023, jolla hänet valittiin vuoden liigatulokkaaksi.
– Puoliaikatilanne oli 0–2, ja aloimme vähän shokissa katsoa matsia. Minulla oli täysi luotto, että HJK kääntää ottelun. Oli siisti katsoa, mutta tietenkin olisin toivonut HJK:n mestaruutta, Keskinen kommentoi 3–3-tasapeliin AC Oulua vastaan päättynyttä ottelua Huuhkajien etäinfossa Tiranasta.
Kolme vuotta sitten HJK vei kullan maalierolla päädyttyään tasapisteisiin KuPSin kanssa. Tänä vuonna Inter kiri päätöskierroksella HJK:n ohi ja sai kultajuhlat Turkuun.
– Paperilla HJK:n piti tänäkin vuonna voittaa, mutta se ei ole aina niin yksinkertaista, Keskinen totesi.
Keskinen pelaa nyt ammatikseen Tanskan Odensessa ja viihtyy. Hän siirtyi seuraan Skotlannin Aberdeenistä viisivuotisella sopimuksella.
– Skotlannissa pallo oli enemmän ilmassa kuin maassa. Tanskassakin on fyysisyyttä, mutta pystyn paremmin käyttämään omia vahvuuksiani, Keskinen vertasi.
Maalipaikat haussa Tiranassa
Huuhkajilla ovat edessä tämänkertaisen Kansojen liigan viimeiset ottelut: torstaina vieraspeli C-liigan lohkokärkeä Albaniaa vastaan ja sunnuntaina kotipeli jumbo San Marinoa vastaan. Kaksi voittoa avittaisi päävalmentaja Jacob Friisin miehistöä kohti B-liigaa, mutta Suomen peli ei ole ollut syksyllä uomissaan.
– Emme saaneet luotua riittävästi paikkoja, käytännössä emme yhtään. Myöskään kaksinkamppailupelaaminen ei ollut tarpeeksi hyvää. Niitä lähdemme parantamaan, Keskinen arvioi syksyn saldoa.
San Marinoa vastaan otetun 7–0-voiton perään Suomi pelasi Valko-Venäjän kanssa syyskuun lopussa maalittoman tasapelin. Lokakuun alussa Albania joutui Helsingissä vajaalle, ja Leo Walta ratkaisi kotivoiton kahdella maalilla. Kolme päivää myöhemmin Budapestissa Valko-Venäjä vei 1–0-voiton Huuhkajista.
– Ennen punaista korttia Albania oli laadukas joukkue. Jos emme ole valmiita heti alusta lähtien, tulee vaikea ottelu. Albania tulee kovaa, ja stadionilla on varmasti kova meininki, Keskinen ennakoi torstaita.