Suomen naisten jääkiekkomaajoukkue nappasi kolme pistettä MM-kisoissa kaatamalla Japanin 8–2.
Ottelu alkoi Naisleijonien kannalta haasteellisesti, kun Japanin Remi Koyama vei joukkueensa yllättäen 1–0-johtoon noin neljän minuutin pelin jälkeen.
Suomi sisuuntui takaiskusta ja siirtyi jo ennen erän puoliväliä 3–1-johtoon. Maaleista vastasivat Emma Nuutinen, Julia Liikala ja Sanni Vanhanen.
Rio Noro toi Japanin maalin päähän ylivoimalla ajassa 21.38, mutta Emmi Juusela ja Julia Schalin laukoivat Naisleijonat 5–2-johtoon ennen kuin toista erää oli ehditty pelata kuutta minuuttia.
Alivoimalla osuneen Schalinin maali oli yllättävä, sillä kyseessä oli hyökkääjän ensimmäinen vaihto ottelussa. Tilanteessa Japanin maalivahti Riko Kawaguchi lähti seikkailemaan maalinsa edustalle, ja Schalin laukoi kiekon varmasti ylänurkkaan.
Päätöserässä kuudennesta ja seitsemännestä maalista vastasivat Sanni Rantala, Emma Nuutinen ja Siiri Yrjölä.
Naisleijonille onnistumiset olivat tärkeitä, sillä joukkue oli kärsinyt jo pitkään tehottomuudesta. Ennen Japani-ottelua Suomi oli laukonut maalia kohti 88 kertaa, mutta tehnyt vain viisi maalia.
Avauskierroksella Suomi kaatoi Tanskan 4–1, mutta hävisi sunnuntaina Ruotsille samoin lukemin.
Suomi päättää lohkovaiheen keskiviikkona, kun vastaan asettuu kivikova Kanada. Naisleijonat on tällä hetkellä B-lohkossa kolmantena.