Brasiliassa rankkasateiden aiheuttamissa tulvissa ja maanvyörymissä on kuollut ainakin 36 ihmistä Sao Paulon osavaltiossa ja kuolonuhrien määrän odotetaan kasvavan edelleen.
– Valitettavasti kuolemia tulee olemaan vielä paljon enemmän, arvioi osavaltion väestönsuojelupäällikkö Henguel Pereira Folha de Sao Paulo -lehdelle.
Televisiossa ja sosiaalisessa mediassa nähdyssä kuvamateriaalissa Sao Sebastiaossa oli kokonaisia naapurustoja veden varassa. Kukkulan rinteellä olevista taloista oli valunut osia vyörymien mukana, valtatiet olivat veden valtaamia, ja kaatuneet puut olivat tuhonneet autoja.
Viranomaisten mukaan lähes tuhat ihmistä evakuoitiin ja lähes 750 ihmistä oli menettänyt kotinsa.
– Noin 40:tä ihmistä ei ole vielä pystytty paikantamaan, kertoi Sao Paolon pelastuslaitoksen edustaja Michelle Cesar CNN Brasilialle.
Sateet iskivät karnevaaliviikonlopun aikana, ja osassa osavaltiota on jouduttu perumaan tapahtumia.
Vuorokauden aikana yli kahden kuukauden sateet
Noin 200 kilometriä pohjoiseen Sao Paulosta sijaitseva Sao Sebastiaon kaupunki on yksi pahiten kärsineistä. Monet ihmiset viettävät paastoa edeltävää juhlaviikonloppua Sao Sebastiaossa, mutta karnevaalitapahtumia jouduttiin perumaan myös siellä.
Paikallisten viranomaisten mukaan vuorokauden sisällä kaupunkiin satoi ennätysmäiset 60 senttimetriä vettä. Määrä on yli kaksinkertainen verrattuna siihen, mitä kaupunkiin tavallisesti sataa kuukaudessa.
Maan kaakkoisosassa sijaitsevan Sao Paulon osavaltion kuvernööri Tarcisio de Freitas julisti hätätilan viiteen rannikolla sijaitsevaan kaupunkiin. Lisäksi hän vapautti noin 1,4 miljoonaa euroa vastaavan summan pelastusoperaatioita varten.
Brasilian presidentti Luiz Inacio Lula da Silva lensi tulva-alueelle maanantaina, ja hänen kerrottiin pitävän lehdistötilaisuuden Sao Sebastiaon kaupungissa myöhemmin maanantaina paikallista aikaa.
Ilmastonmuutoksen ruokkimat äärimmäiset sääilmiöt ovat kurittaneet Brasiliaa kovasti. Esimerkiksi viime vuonna kaatosateet johtivat Petropolisin kaupungissa yli 230 ihmisen kuolemaan.